Os dez passos da alimentação saudável para crianças menores de dois anos

Os primeiros anos da criança são de intenso desenvolvimento, por isso, deficiências nutricionais ou condutas inadequadas na alimentação podem prejudicar o crescimento das crianças e até resultar em morte ou sequelas futuras, como atraso escolar e desenvolvimento de doenças crônicas.

Os 10 passos da alimentação saudável

Passo 1: Dê somente leite materno até os 6 meses de vida da criança, sem oferecer água, chás ou qualquer outro alimento. O Leite materno contém tudo que a criança precisa nesta fase, inclusive água. O leite dos primeiros dias pós-parto, chamado de colostro, é produzido em pequena quantidade e é o leite ideal nos primeiros dias de vida, até para bebês prematuros, pelo seu alto teor de proteínas.

Passo 2: Ao completar 6 meses, introduza de forma lenta e gradual outros alimentos, como papa de frutas e papa “salgada”, preparada com vegetais e com carne na consistência de purê. É muito importante manter o leite materno até os dois anos, pois ele continua alimentando a criança e a protegendo contra doenças. Com a introdução dos alimentos complementares é importante que a criança receba água nos intervalos. Ela deve ser a mais limpa possível (tratada, filtrada e fervida).

Passo 3: Ao completar 6 meses, os pais podem dar alimentos como cereais, tubérculos, carnes, leguminosas, frutas e legumes três vezes ao dia. Complementa-se a oferta de leite materno com alimentos saudáveis que são mais comuns à região e ao hábito alimentar da família. Os alimentos contribuem com o fornecimento de energia, proteína e micronutrientes, além de preparar a criança para a formação dos hábitos alimentares saudáveis no futuro.

Passo 4: A alimentação complementar deve ser oferecida de acordo com os horários de refeição da família, em intervalos regulares e de forma a respeitar o apetite da criança. Lembre-se que o tamanho da refeição está relacionado com os intervalos entre as refeições. ou seja, grandes refeições estão associadas a longos intervalos e vice-versa. É importante que o intervalo entre as refeições seja regular (2 a 3 horas).

Passo 5: A consistência da alimentação deve ser espessa desde o início e oferecida de colher. Gradativamente, os pais e cuidadores podem iniciar com a consistência pastosa (papas/purês), aumentando a consistência aos poucos até chegar à alimentação da família. Como a criança tem capacidade gástrica pequena e consome poucas colheradas no início da introdução dos alimentos é necessário garantir o aporte calórico com papas de alta densidade energética. Quanto mais espessas e consistentes, apresentam maior densidade energética quando  comparadas com as dietas do tipo sopas ralas.

Passo 6: Uma alimentação variada é uma alimentação colorida. A oferta de diferentes alimentos ao longo do dia, como frutas e papas salgadas, vai garantir o suprimento de todos os nutrientes necessários ao crescimento e desenvolvimento da criança. As carnes e o fígado, além de conter o ferro orgânico de alto aproveitamento biológico, facilitam a absorção do ferro inorgânico contido nos vegetais e outros alimentos, mesmo que adicionados em pequenas porções.

Passo 7: Estimular o consumo diário de frutas, verduras e legumes nas refeições. A criança que desde cedo come frutas, verduras e legumes variados, recebe maiores quantidades de vitamina, ferro e fibras, além de adquirir hábitos alimentares saudáveis. Os alimentos do grupo dos vegetais podem ser, inicialmente, pouco aceitos pelas crianças pequenas. Normalmente, elas aceitam melhor os alimentos com sabor doce. É importante não substituir o almoço e jantar por refeições lácteas ou lanches. A criança deve receber uma preparação mais elaborada nesses horários.

Passo 8: Evite açúcar, café, enlatados, frituras, refrigerantes, balas, salgadinho e outras guloseimas, nos primeiros anos de vida, e use o sal com moderação. A adição de açúcar é desnecessária e deve ser evitada nos dois primeiros anos. Essa atitude vai fazer com que a criança não se desinteresse pelos cereais, verduras e legumes, aprendendo a distinguir outros sabores.

Passo 9: Cuide da higiene no preparo dos alimentos; Os cuidados na preparação e na oferta dos alimentos evitam doenças como a diarréia. Os maiores problemas são a contaminação da água e alimentos, inadequada higiene pessoal e dos utensílios, alimentos mal cozidos e conservação dos alimentos em temperatura inadequada. Os alimentos consumidos pela criança devem ser guardados em recipientes limpos e secos, em local fresco, tampados e longe do contato de animais e poeira. As mãos devem ser bem lavadas com água e sabão, toda vez que for preparar e/ou oferecer o alimento à criança.

Passo 10: Estimule a criança doente a se alimentar, oferecendo sua alimentação habitual e respeitando a sua aceitação. É importante manter a amamentação e oferecer alimentos saudáveis de sua preferência. Por exemplo, a criança com infecção pode ingerir menos alimentos pela falta de apetite, porque está vomitando ou porque sente cólicas e gasta mais energia devido à febre e ao aumento da produção de anticorpos. O aleitamento materno é a melhor opção para a saúde da criança pequena. Ele protege contra as infecções e contribui para que elas sejam menos graves, fornecendo agentes imunológicos e micronutrientes que são melhor absorvidos e aproveitados. 

REFERÊNCIA: Blog da Saúde